Ovo bi konačno mogla biti godina. Možda će konačno biti godina u kojoj Pep Gvardiola i Mančester Siti neće osvojiti Premijer ligu. Uprkos tome, oni su i dalje bili taktički najkompleksniji tim u ligi, nastavljajući sa većinom taktika koje su im donele trijumf sa trostrukim osvajanjem prošle sezone. Evo šta je Pep Gvardiola nametnuo u sezoni 2023-24, nastavljajući da čini Siti jednom od najdominantnijih sila na svetu. Mančester Siti obično igra „4-3-3“, što je lenja terminologija za ono što je zapravo više od 4-1-4-1, što je samo delimično tačno jer većinu vremena provode u napadu u 3-2 -4-1 oblik. Kao što sam rekao, složeno je.

Građani provode oko 66% vremena u posedu lopte, skoro 4% više od Brajtona i 6% više od svojih kandidata za titulu Liverpula i Arsenala. To znači da retko vidimo da 4-3-3 (njihov odbrambeni oblik) oživljavaju.

Umesto toga, ono što obično vidimo je prelepa konstrukcija 3-2-4-1, savršeno izbalansirana za rukovanje i defanzivnim tranzicijama i napadačkim triangulacijama. Prošle sezone, Džon Stouns je postao čovek iznenađenja koji je zakoračio u taj vezni red, delujući kao amblem onoga što je 3-2-4-1 postao. Ove sezone, ta uloga uz Rodrija je bila manje konzistentna. Džon Stouns je igrao samo delimičnu ulogu, Manuel Akanji je često zauzimao njegovo mesto, a čak i Riko Luis može da igra ulogu kada se ponaša kao „obrnuti bek“. Bez obzira na to ko se pridružio Rodriju u veznim redovima, to je često oblik izgradnje koji vidimo. Ali kako se protivničke strane zbijaju i sužavaju teren, muškarci ispred će se takođe spuštati ka lopti, dozvoljavajući varijacije u kretanju ka i dalje. To je najmaestralnija gradska umetnost koja je uvek bila na mestu. I to je tako jednostavno. Kako igrači prilaze lopti, oni sa sobom vode odbrambene igrače. To onda može otvoriti prostor u prazninama u koje mogu upasti drugi igrači, ako ne i sam originalni igrač. Kako se vezni igrači udružuju kako bi omogućili nesmetanu igru kroz trećine, oni privlače protivnika ka centru. Čineći to, oni istovremeno otvaraju više prostora svojim krilnim igračima da zagrle bočnu liniju, istegnu širinu i napadnu 1 na 1. Svi napadači Sitija su veličanstveni dribleri, i tu često mogu da rade svoje magije, i da igraju nazad ka veznim igračima da bi završili. Džeremi Doku je bio sjajan dodatak, čak je izbacio Džeka Griliša sa redovnog startnog mesta. Kako su Griliš, Bernardo Silva i Doku slavni, sva pažnja je i dalje usmerena na Erlinga Halanda. Igrači na sredini terena često mogu da zakasne u peterac neobeleženi da bi završili šanse. Odlazeći u zadnji deo terena, svi igrači Sitija su izuzetni u nošenju lopte napred. Ovo je bio primetan pristup u okviru njihove strategije regrutovanja, izvlačeći ljude poput Manuela Akanjija, Matea Kovačića i Mateusa Nunesa sa cvetnih polja drugih timova da bi ih ubacili u rotaciju Sitija. Ovo je verovatno razlog zašto je Manuel Akanji bio čovek koji je zakoračio u sredinu u toj ulozi Džona Stounsa, jer nosi loptu sa određenim nivoom pribranosti i fizičke snage koju je teško zaustaviti. Kada su u pitanju centralni bekovi koji idu napred, Siti i dalje mora da pazi da ne izbaci previše brojeva napred do te mere da se ne može oporaviti u tranziciji. Obično su sjajni u oporavku i mogu se pohvaliti ‘čuvarom’ u golu da pomognu, ali dobar broj njihovih primljenih golova ipak dolazi u kontranapadima. Konačno, vredi napomenuti da je u odsustvu Kevina de Brujnea u delovima sezone, zvezda emisije zapravo bio Fil Foden – koga smo svi čekali da zaista, zaista ostavi svoj trag u Mančesteru. Foden je već dao 14 golova i 7 asistencija u svoje ime, već je nadmašio svoj prethodni PR od 11 golova i 5 asistencija u sezoni 2022-23. Njegova prostorna svest je naglo porasla na KDB nivo, a njegov učinak ispred gola je sada počeo da odgovara onoj izuzetnoj kontroli lopte i pogonu koje je uvek imao na mestu. Njegovo šutiranje i završna obrada je ono što je bilo najzanimljivije, dovodeći njegovu loptu u tu slatku levu nogu na nove visine. Postao je glavni čovek Sitija ove sezone u proizvodnji magije i jedan od igrača ove sezone Premijer lige.

ODBRANBENI STIL IGRE

Iako se ne brane užasno dugo, Sitijev odbrambeni stil je jasan. Definisano je upornom željom da povrate loptu kad god je izgube, osiguravajući da mogu da ostanu u kontroli. Tome pomaže način na koji uvek ostaju blizu jedan drugom u napadu, obezbeđujući da mogu da trianguliraju kroz kratka dodavanja čak i unutar granica čvrste odbrane. Dakle, kada izgube loptu, već imaju petoricu ljudi spremnih da u svakom trenutku opkole nosača lopte. Ovako je i Fil Foden nedavno postigao onaj slatki gol levom nogom protiv Vile, pogodivši sa distance za nekoliko sekundi nakon što je i sam izgubio loptu. U trenucima kada ne mogu da zaustave početni kontranapad, Siti ostaje brz da krene u akciju i preformuliše svoj bek-četvorka. Međutim, oni mogu biti pogođeni brzom loptom preko vrha, posebno primetno nedavno u odsustvu Kajla Vokera. Manuel Akanji i Ruben Dias su zapovedno brzi i udobni u tranziciji, ali Voker je taj koji ima nenadmašan tempo da se oporavi. Bio je veliki promašaj poslednjih nedelja, a Siti će se nadati da će se uskoro oporaviti za završnu fazu ove trke za titulu. Na prednjem kraju terena, Siti je i dalje teško razbiti. Oni se postavljaju u 4-1-4-1 koji se uvek može prilagoditi na osnovu oblika i strukture opozicije, koji je udoban sa bilo kojom razdaljinom razdvajanja kako bi odgovarao idealima opozicije. Protiv timova kao što su Arsenal ili Liverpul, te udaljenosti između linija često mogu biti manje jer protivničke ekipe žele da igraju kroz njih. Protiv ekipa poput Vile ili Brentforda, odbrambena linija Sitija se može videti na njihovoj polovini čak i kada je lopta na protivničkom golmanu. Sve je u prilagođavanju opoziciji, zbog čega njihov pristup čovek-čoveku često funkcioniše u lakom prilagođavanju.