Unai Emeri je doveo Aston Vilu do povratka u Evropu u svojoj debitantskoj sezoni i garantovao im je barem mesto u UEFA Ligi Evrope sledećeg mandata. Ove nedelje igraju protiv Olimpijakosa za mesto u finalu UEFA Lige Evrope Konferencije, a evropski stručnjak je bio veoma impresioniran povratkom svoje ekipe u evropsko takmičenje. „Tako sam ponosan na naš proces“, rekao je Emeri za TNT Sports. Nakon što je pomogao Aston Vili da se vrati u evropski fudbal po prvi put posle 14 godina, Unai Emeri je objasnio koliko je zadovoljan pristupom kluba njihovoj kampanji u UEFA Ligi Evrope.
Zlobnici u četvrtak igraju protiv Olimpijakosa u svom prvom velikom evropskom finalu od 1982. godine, uživo na TNT Sports i Discoveri+, samo nekoliko dana nakon što su izborili mesto u UEFA Ligi Evrope sledeće sezone remijem protiv Čelsija.
Emerijeva ekipa će igrati prvu utakmicu na Vila Parku pre nego što će sledeće nedelje otputovati u Grčku sa mestom u finalu Konferencijske lige, dok će takođe voditi trku za konačno mesto u UEFA Ligi šampiona u Premijer ligi.
Upitan šta misli o prvoj kampanji kluba u Evropi od sezone 2010/11, Emeri je rekao da je „potpuno zadovoljan“ kako se njegov tim prilagodio, a pripisuje im „veoma jake“ nastupe kod kuće za njihov napredak u poslednja četiri.
„Kada smo započeli ovo takmičenje u leto, u avgustu na Hibernijanu, prvi uticaj je bio najbolji jer smo pobedili i bili smo veoma fokusirani pokušavajući da [Konferencijska liga] bude izazov za celu sezonu“, rekao je za TNT Sport uoči utakmice u četvrtak.
„Sada smo u polufinalu. Igrači su uvek poštovali konkurenciju, poštovali protivnika, iako igramo protiv nekih ekipa gde je nivo možda manji od našeg, liga je možda manja od Premijer lige.
„Ali uvek je teško takmičiti se u Evropi. Igrati protiv timova sa kojima smo se suočili su teške utakmice.
„Remizirali smo sa Zrinskim, izgubili u [Leigi] Varšavi, remizirali smo protiv Ajaka u Amsterdamu, izgubili smo od Lila. Manje-više, [igrati] u gostima u Evropi je uvek teško.
„Naravno, osećali smo se samouvereno kod kuće i naš uspeh u ovom završetku je zato što se u Villa Park osećamo veoma dobro.
Vila nije izgubila u svih šest utakmica kod kuće u Konferencijskoj ligi ove sezone, uključujući i težak trijumf od 4-0 protiv Ajaksa iz Evrope u finalu.
Emeri je rekao da je „veoma ponosan“ na nastup tima u Evropi, posebno jer neki igrači nemaju nikakvog iskustva u takmičenju.
„Iskustvo u Evropi sa Aston Vilom, sa nekim igračima koji imaju iskustvo i nekima koji nemaju, zaista je uzbudljivo i tako sam ponosan na naš proces ovde i sada u takmičenju.
„Pokušavam da budemo kandidati da dođemo do kraja u polufinalu, a zatim i u finalu, dodajući više iskustva i više mogućnosti za osvajanje trofeja.
Vila će se sledeće godine ponovo takmičiti u Evropi bez obzira na sve, bilo da je to u Ligi Evrope ili šokantnom nastupu u Ligi šampiona.
Emeri je insistirao da je ovo „veoma uzbudljiv“ trenutak za navijače, jer se klub takmiči na svim frontovima.
„Bio sam veoma ponosan na naš fokus na svakom meču,“ rekao je šef Vile
„Naš fokus na ovom takmičenju i naravno, uvek smo govorili o prvom prioritetu, a to je da uvek budemo dosledni u Premijer ligi.
„Želim da igram mnogo mečeva jer posledica toga znači da smo uspešni u raznim takmičenjima.
„Sada se zaista radujemo što ćemo biti četvrti [u Premijer ligi] sa Totenhemom, teškim dualom, i u polufinalu [Konferencijske lige] sa Olimpijakosom posle grupa, Lilom i Ajaksom.
„Za naše pristalice, ovo je veoma uzbudljiv trenutak.