OKLAHOMA SITI — Džejson Kid je u utorak izgubio svoje zvezde u predaji, pošto je Dalas zaostajao 22 poena sa više od pet minuta do kraja u porazu od Oklahoma Sitija sa 117-95 u prvoj utakmici polufinala konferencije. Kid pada na 0-5 u prvoj utakmici kao trener Maveriksa. „Nema zadovoljstva u plej-of seriji,“ rekao je drugoplasirani Thunder Kia Rookie of the Iear Čet Holmgren. „Serija nije gotova.“ Kidova istorija ukazuje na to, s obzirom na to da se Dalas vratio i pobedio u tri od prethodne četiri serije u kojima je njegov tim zaostajao 1-0. Ovaj trenutni protivnik se oseća drugačije od onoga što su Mavsi videli. Tandersi su mladi, gladni i duboki. I škrti. OKC tek treba da dozvoli protivniku ove postsezone da postigne više od 95 poena. Rezultat Dalasa za prvu utakmicu predstavlja nizak nivo postsezone. Evo cetiri zaključka iz otvaranja serije:
1. Kia MVP finalisti se međusobno sukobljavaju Shai-Gilgeous Alekander je ušao u Paicom Center obučen u kožnu odeću boje kikiriki putera zajedno sa odgovarajućim rukavicama. 25-godišnjak se obukao za uspeh i onda ga postigao. Postigao je svih 29 poena u prve tri četvrtine, a sada je vodeći ili izjednačen na vrhuncu tima OKC-a u svih pet utakmica ove postsezone. Uz malo zastoja u sredu, Gilgeous-Alekander bi čak mogao da prihvati najavu Kia NBA MVP nagrade. „Naravno, zašto ne ako sam kod kuće i ne radim ništa“, rekao je. „Uzbuđen sam što ću videti ko će pobediti.“ Zveket plastičnih klepeta navijača grozničavo je zveckao kada je Gilgeus-Aleksander pogodio Dončića u prvom poluvremenu sa preokretom pred kraj prve četvrtine. Predstava je publici od 18.203 dala upravo ono što je trebalo da vidi između ovih žestokih takmičara. Gilgeous-Alekander je izjednačio ukupnu seriju između gardova na četiri utakmice po komadu uz performans u Igri 1 koji je pokazao njegovu veličinu i stop-počni repertoar nadopunjen okretnim potezom koji drži protivnike da nagađaju. Lu Dort takođe zaslužuje priznanje. On jednostavno neće biti pregledan. Dort je proganjao Dončića većinu noći, primajući pomoć u tom poduhvatu niz deonicu od Kejsona Volasa. Prva utakmica je bila Dončićeva 35. utakmica plej-ofa u karijeri, a tek treći put je završio sa manje od 20 poena.
2. Thunder lock dovn Dončića i Irvinga rano Trener Mark Diagneault je pre utakmice pomenuo da napori njegovog tima da zaustavi Dončića i Irvinga „neće biti savršeni“, dodajući da je Thunderu bio potreban „da se ne trgne“ kada se dvojac Mavsa zahuktao. Oklahoma Siti je rano zadržao Dončića i Irvinga na ledu, ograničivši zvezde na kombinovani šut 6 od 16 u prvom poluvremenu uz sedam izgubljenih lopti, dok je postigao 11 poena manje od ukupno 10 golova Dalasa. U 74 utakmice zajedno svih vremena, prva utakmica je bila treći put da su Dončić i Irving bili ograničeni na 20 poena ili manje. Dalas je u tim okolnostima 0-3. Dončić i Irving su u prvom poluvremenu postigli 18 od 53 poena Mavsa. Završili su kombinaciju za 12 asistencija i devet izgubljenih lopti. To je sigurno bilo prijatno iznenađenje za domaće s obzirom na štetu koju su Dončić i Irving naneli u prvom kolu. Čuvari Dalasa u kombinaciji su osvojili 338 poena u prvom kolu, najviše od dvojca koji je odigrao svoju prvu postsezonsku seriju zajedno u istoriji NBA lige. To je činilo 52,6% ukupnih poena Dalasa u toj rundi, što je najveći udeo postignutih rezultata bilo kog dvojca Mavsa u plej-of seriji.
3. OKC ostaje oportunistički Ako ste gledali kako se OKC sastaje na stazi u Nju Orleansu u prvom kolu, verovatno ste očekivali da će ulazak u utakmicu 1 biti kritičan u ovoj seriji. Thunder je pokazao šta je bio prednost kluba do sada ove postsezone tako što su savladali goste sa 22-12 poena uz 16 izgubljenih poena. To ostavlja OKC na plus-52 u toj kategoriji za ceo plej-of. Podsetimo, Tanderi su nadmašili Pelikanse sa 79-37 u poenima bez izgubljenih poena u prvom kolu i 71-39 u brzim brejk poena. Dalas je predao 11 poena od svojih 10 izgubljenih poena u prvom poluvremenu, dok je OKC preuzeo prednost od 12 poena u drugoj četvrtini koja je pauzom smanjena na devet. Predvođen Holmgrenom (dve ukradene lopte), OKC je zabeležio šest ukradenih lopti u prvom poluvremenu. Dort je završio sa tri ukradene lopte, uključujući i jednu u drugom poluvremenu koja je dovela do prelaznog zakucavanja Jalena Vilijamsa. Tanderi su pobedili u poslednje četiri utakmice sa ukupno 83 poena. Timska razlika od plus-15,8 po utakmici u 1. kolu je rangirana kao druga najbolja u istoriji franšize, samo iza serije iz 2016. protiv Dalasa u kojoj je završila sa plusom od 18,2 razlike.
4. J-Dub i dalje sija na velikoj sceni Gledali smo niz od 19 plus poena Dželena Vilijamsa, pet plus skokova, četiri plus asistencije i jedan plus ukradene lopte u četiri uzastopne utakmice u prvoj utakmici (promašio je to za poen i ukradenu loptu). Vilijamsu verovatno ne smeta nakon što je napravio takav šou u četvrtoj četvrtini. Vilijams je postigao 10 od svojih 18 poena u četvrtoj četvrtini, za tim koji je počeo igru šutirajući 5-za-16 iz dubine u prvom poluvremenu pre nego što je pokrenuo u drugom poluvremenu.