Deklan Rajs, Ben Vajt i sve bolje partnerstvo sa Vilijamom Salibom bili su na dnevnom redu kada je Arsenalov Gabrijel razgovarao za TNT Sports pre nego što će njegova ekipa ugostiti Čelsi u Premijer ligi u utorak. Brazilski 26-godišnjak je bio deo rekordne odbrambene jedinice ove sezone, sa nekim izvanrednim statistikama koje naglašavaju zašto su bili najškrtniji tim u diviziji.
Gabrijel kaže da Arsenal čekaju „velike stvari“ ako uspe da završi sezonu u Premijer ligi pobedom u svim poslednjim utakmicama, dok je razgovarao o tome kako je odbrambena jedinica Topdžija poboljšala ovaj mandat.
Uoči njihovog oštrog londonskog derbi okršaja sa Čelsijem u utorak uveče, uživo na TNT Sports i discoveri+, ljudi Mikela Artete sede na vrhu gomile Premijer lige, a pošto Mančester Siti nije u akciji do četvrtka, Arsenal ima šansu da osvoji četiri boda daleko od tima Pepa Gvardiole – koji bi, međutim, još uvek imao dve utakmice.
Arsenal ulazi u završni deo nadajući se čistom zdravstvenom stanju, što nije bio slučaj prošle sezone pošto je Gabrijelov ključni defanzivni partner Vilijam Saliba doživeo povredu tokom poraza od Sportinga u Ligi Evrope 16. marta. Francuz se nije više pojavljivao u Premijer ligi pošto je Siti na kraju osvojio svoju petu titulu za šest godina.
Sedeći isključivo sa TNT Sports-om na Arsenalovom poligonu u Londonu Kolni, Gabrijel je – u širokom razgovoru – prvo razmislio o tome kako je Salibino odsustvo uticalo na stranu u zadnjem kraju prethodne kampanje.
Rekao je: „Bilo nam je teško jer smo igrali svaki meč zajedno i naravno stvari se menjaju kada uđu drugi igrači.
„Na primer, Jakub [Kivior] je ušao, on je levi defanzivac i ušao je sa desne strane. Bilo mu je malo teško, ali to je sada nestalo.
„Znamo da smo dobri i moramo tako da nastavimo. Ostalo nam je još pet utakmica [u ligi] i moramo da nastavimo zajedno cele sezone, jer ako pobedimo u tih pet mečeva, očekuju nas velike stvari.“ „Prošle sezone to je bila naša prva zajednička utakmica. Već je bilo dobro, odlično se razumemo na terenu“, rekao je Gabrijel o svom francuskom defanzivnom partneru Salibi.
„Ove godine sam bio siguran da će biti bolje ako imamo ljude zajedno, jer mnogo radimo, mnogo pričamo, tako da nam to pomaže.
„Mislim da i ove godine imamo mnogo samopouzdanja. Svako od nas ima poverenja jedni u druge, poverenje u svakog igrača koji igra. Tako da je to dobro za nas.“ Izostavljajući Vulvese u njihovom prethodnom susretu u Premijer ligi, Arsenal je postavio novi klupski rekord od šest uzastopnih utakmica u gostima bez primljenog priznanja – što je još značajnije s obzirom na dugu listu istaknutih defanzivaca i menadžera kluba.
Razmišljajući o tome kako je njihova zadnja linija dostigla takav nivo, Gabrijel je nastavio: „Prošle sezone smo već bili dobri. Vilijam se povredio, ali mi smo bili dobri i mnogo smo razgovarali među sobom.
„Ove godine smo dobri čak i ako promenimo levog beka [ili druge pozicije].
„Mislim da je takođe bilo mnogo posla, sve na čemu radimo je za dobru odbranu. Pošto igramo dosta zajedno, bolje se razumemo i to nam je dobro došlo.“ Bilo je i drugih faktora u poboljšanju odbrane, a dolazak Deklana Rajsa prošlog leta pozitivno je uticao na dinamiku, čvrstinu i raznolikost tima.
A na poziciji desnog beka, Ben Vajt nije samo bio vitalna komponenta bekovske četvorke, već je i pljačkaško prisustvo na desnom boku u tandemu sa Bukajo Sakom.
Gabrijel je za Rajsa rekao: „On je lider. On je izvanredan igrač.“
„Zaista volim da igram sa njim, jer on ima nešto drugačije. Od dolaska nam je mnogo pomogao.“
A na Belom, Brazilac je dodao: „Od kada je Ben stigao u Arsenal, mislim da je bio veoma dobar igrač. On je veoma konzistentan igrač, on je igrač koji igra svaki meč.
„Mislim da je njegova doslednost porasla, on nije igrač koji igra meč na jednom nivou, a onda drugi meč na drugom nivou. On je uvek na visokom nivou i srećan sam što igram sa njim.
Cilj je, naravno, da Tobdžije završe izuzetno impresivnih nekoliko sezona osvajanjem krune Premijer lige.
Oni će, međutim, morati da ga istrgnu iz ruku Gvardiolinog Sitija, a Gabrijel je razgovarao o ovoj tekućoj potrazi za njihovim rivalima. Rekao je: „Teško je, jer oni su tim koji je dugo zajedno. Imaju igrače sa mnogo kvaliteta, a to je tim koji je uvek na vrhu, igra finale.
„Radimo svoj posao, znamo da je teško, ali naravno da smo srećni što smo u vrhu lige i što igramo sa timovima poput njih i što ćemo igrati na njihovom nivou.
Čelsi je sledeća prepreka u škakljivoj utakmici u kojoj Arsenal takođe igra protiv Totenhema i Mančester junajteda.
Čelsi i Arsenal su se sastali u odgovarajućem meču 21. oktobra, nerešenim rezultatom 2-2 u kojem su Rajs i Leandro Trosard zakasnili da bi spasili bod. Znamo da će sutra biti veliki meč“, rekao je Gabrijel. „Oni su veliki tim i imaju mnogo kvalitetnih igrača.
„Moramo se dobro pripremiti, jer to neće biti lak meč. To je tim koji daje mnogo kvaliteta u igri.“