Bio je to lep noćni rad za Majami Hit i Nju Orleans Pelikanse u petak, posle pobeda u njihovim eliminacionim utakmicama na turnirima protiv Čikago Bulsa i Sakramento Kingsa. Hit sada mogu da se raduju uzbudljivom okršaju protiv Boston Seltiksa, dok Pelikansi imaju upečatljivu nerešenu utakmicu protiv Oklahoma Siti Tandera.Majami Hit je izborio finalno mesto u plej-ofu Istočne konferencije pobedom nad Čikago Bulsima rezultatom 112-91, što je dovelo do mučnog obračuna sa Boston Seltiksima.
Tajler Hero i Jaime Jakuez Jr. osvojili su 24 odnosno 21 poen da bi pobedili Bulse u poslednjoj eliminacionoj utakmici turnira.
Demar DeRozan je predvodio Bulse, koji su nadmašili Bulse sa 22 poena, dok je Kobi Vajt dodao 13 u razočaravajućoj noći za tim iz Ilinoisa.Majami je imao niz od 19-0 u prvoj četvrtini, i 14-0 u drugoj, što se na kraju pokazalo odlučujućim za pobedu nad Bulsima na istoku drugu godinu zaredom.
Taj niz od 19-0 je takođe odgovarao najdužem uzastopnom nizu poena za Hitove cele godine i na kraju je preokrenuo meč u svoju korist nakon što su se oporavili od 11-6 i poveli sa 25-11.
Floridijanci su 8. nosilac uzastopnu godinu i nadamo se da će se istorija ponoviti nakon što napreduju sve do finala NBA lige 2023. godine.Govoreći nakon pobede, trener Heata Erik Spoelstra rekao je u citatima koje je objavio nba.com: „Cenim stvari koje ne možete da kupite, stvari koje morate da zaradite.
„Morali smo da zaradimo ovo. Ne možete da utičete na to. Ne možete da platite novac za to. U stvari morate da se udružite da biste to zaradili – a morali smo to da uradimo na teži način, samo da bismo dobili ovu prvu kartu udario za poziv na ovaj ples.“
Pred njima je zastrašujući zadatak protiv ekipe Seltiksa koja je ove sezone ostvarila 64 najbolje pobede u NBA ligi, ali Jakuez je uveren da će izazvati uznemirenje.
„Na kraju krajeva, samo moramo da donesemo tu kulturu Majami Hita i tu čvrstinu“, objasnio je Žakez.
„Imamo dve utakmice u Bostonu. Moramo da postavimo ton izuzetno rano, nametnemo im svoju volju i učinimo to stvarno fizičkim.“
Na drugom mestu, Nju Orleans Pelikansi su zauzeli 8. nosilac u plej-ofu Zapadne konferencije pobedom od 105-98 nad Sakramento Kingsima.Brendon Ingram je najbolji postigao 24 poena, dok je Jonas Valansijunas upisao 19 poena i 12 skokova u eliminacionoj utakmici sa Kalifornijcima. Pobeda je bila utoliko impresivnija s obzirom na to da su Pelikansi morali da se nose bez odsustva najboljeg strelca Siona Vilijamsona, koji je propustio utakmicu zbog istezanja leve tetive. „Zaslužili smo to. Tako smo se osećali kada smo ušli u ovu utakmicu“, rekao je Lari Nens mlađi iz Pelikansa.„Zaslužujemo da budemo u plej-ofu. Ne dobijate slučajno 49 utakmica. U međuvremenu, De’Aron Foks je postigao 35 poena za Kingse, a Domantas Sabonis je upisao još 23 poena i 14 skokova, dok je trener Kingsa Majk Braun razmišljao o „teškoj noći“ za njegovu ekipu. „Dobijate 34 boda sa svoje klupe, ovo je sjajna noć za njih, teška noć za nas“, rekao je Braun. „Bili smo malo pasivni u ofanzivi i nismo svi bili agresivni u našoj igri večeras. „Moramo biti u stanju da ubacimo loptu u boju“, dodao je Braun, čiji je tim bio bolji od 58-44 iznutra i promašio sedam od 22 slobodna bacanja. „Morate da budete u stanju da završite i morate da dođete do linije slobodnih bacanja i pretvorite.“