Nikola Jokić je dokazao zašto je po treći put proglašen za MVP-a NBA lige nakon što je postigao 40 poena i poveo Denver Nagetse u seriju od 3-2 protiv Minesota Timbervulvsa. Džamal Marej je ove noći predvodio pohvale za svog saigrača. Bila je to utakmica za pamćenje i za Jalena Brunsona, koji je za Njujork Nikse izgubio 44 poena u pobedi nad Indijana Pejsersima rezultatom 121-91. Povlačenje Nikole Jokića od 40 poena pomoglo je Denver Nagetsima da izbore plasman u finale Zapadne konferencije rezultatom 112-97 nad Minesota Timbervulvsima.
Bio je to savršen način da Jokić obeleži dobijanje svog trećeg MVP trofeja uoči utakmice, dok su Timbervulvsi prvi put ove sezone podlegli trećem uzastopnom porazu.
Jokić je takođe upisao 13 asistencija, dok su Aron Gordon i Džamal Marej uzeli 18, odnosno 16 da bi poveli branioca titule sa 3-2 u seriji.
Karl Entoni-Tauns je najbolji postigao za Timbervulvse sa 23 poena, dok je Rudi Gobert dodao 18 u frustrirajućoj večeri za ekipu Krisa Finča.
Minesota se nadala da će Entoni Edvards nastaviti svoju električnu formu u ovoj seriji sa prosečno 33,3 poena iz prve četiri utakmice, ali je promašio osam od svojih prvih devet šuteva i nije uspeo da napravi značajan uticaj.
Marej je ove noći predvodio aplaudi za svog saigrača Jokića i pozdravio neverovatnu atmosferu u Ball Areni.
„On je neverovatan“, rekao je Marej u citatima koje je objavio AP.
„Baš onako kako on bira igru i čita igru i veruje svojim saigračima.
„Pretpostavljam da ga je za velikog momka to što je večeras dobio trofej verovatno malo motivisalo. Samo što sam bio kod kuće bilo je zabavno, mesto se ljuljalo, osetio sam energiju i definitivno je krenuo. Dakle, Plan igre je bio samo da mu daš loptu i mi ćemo to shvatiti.”
Edvards iz Minesote je takođe pozdravio Jokića i priznao da su Timbervulvsi malo mogli da zaustave Srbina.
„Samo se smejem. To je sve što mogu da uradim“, rekao je Edvards.
„Ne mogu da budem ljut. On je dobar, čoveče. Mislim da sam to rekao posle prve utakmice kada smo pobedili i druge utakmice, on je MVP. On je najbolji igrač u NBA. Pokazao je to poslednje tri utakmice, tri utakmice. za redom je bio poseban večeras.
Šesta utakmica je u četvrtak u Mineapolisu.
NICKS POVER PAST PACERS
Džejlen Branson je odveo Njujork Nikse u jednu pobedu u finalu Istočne konferencije nakon što je pobedio Indijana Pejsere sa 121-91.
Brunson je uzeo 44 poena te večeri da bi premašio granicu od 40 poena u utakmici po peti put u plej-ofu i poveo Nikse sa 3-2 u seriji.
Josh Hart i Deuce McBride su takođe dali značajan doprinos nakon što su osvojili 18, odnosno 17 poena u sjajnoj noći za domaćine u Medison Skver Gardenu.
Međutim, trener Niksa Tom Thibodeau ostao je prizemljen znajući da posao još nije završen.
„Još nam je potrebna još jedna pobeda, tako da ne možemo da budemo previše uzbuđeni zbog toga“, rekao je Tibodo u citatima koje je objavio AP.
„Moramo da razumemo šta treba da uradimo, da ostanemo fokusirani na zadatak koji je pred nama. Ako se osećate dobro u sebi, bićete srušeni u ovoj ligi. Moramo biti spremni da krenemo.“
Paskal Siakam je najbolji postigao za Pejserse sa 22 poena, a Majls Tarner je dodao 16, pošto ekipa Indijane ima za cilj da pobedi u šestom meču kod kuće i odnese ovu seriju u odlučujuću.
Trener Pejsersa Rik Karlajl analizirao je gde je njegova ekipa pogrešila te noći i opisao poraz kao „tešku lekciju“.
„Uništeni smo na izgubljenim loptama, skokovima. Dao 20 ofanzivnih skokova i još 29 udaraca. Dakle, svi ga posedujemo.
„Ali veoma neprijatno. Veoma neprijatno i teška lekcija.”