KLIVLEND – Iako na kraju nije uspelo, postojao je presedan za ono što su se Kavalirsi nadali da će uraditi protiv Bostona u ponedeljak u četvrtoj utakmici svoje polufinalne serije Istočne konferencije.
Underdogs su morali da igraju bez svog MVP beka i svog centra.
Protivnik su bili Seltiksi.
Lebron Džejms je sedeo u prvom redu u uličnoj odeći.
Poslednji put kada su se ti sastojci spojili 1. februara, kada su se Los Anđeles Lejkersi suočili sa Seltiksima u Bostonu, dok su Džejms i centar Entoni Dejvis bili nedostupni za igru.
Laka noć za momke u zelenom? Teško. Preostali Lejkersi su pokazali Seltikse i donekle svoje dve zvezde sa malo verovatnom pobedom od 114-105.
Ovog puta, međutim, varijable su bile malo pogrešne. Donovan Mičel iz Klivlenda i Džaret Alen bili su dva startera sa strane. Džejms je bio tamo kao gostujući alumnus Cavsa, njegovi Lejkersi su radili već dve nedelje. A Seltiksi su već jednom bili poniženi u ovoj seriji, tako da nisu hteli da dozvole da se to ponovi.
Evo pet zaključaka iz pobede od 109-102 zbog koje je Boston jedva uspeo da zaradi svoje šesto učešće u finalu Istoka u poslednjih osam godina.
Sa Donovan Mitchell-om u četvrtoj utakmici, Darius Garland daje velike rezultate za Kavalirse. Mogu li da koordiniraju nastupe zvezda?
1. Loše tele loše za Cavs
Šta je sa sojevima teladi ove postsezone? Giannis Antetokounmpo nikada nije izašao na teren za Milvoki zbog svog. Kristaps Porzingis iz Bostona propustio je pet utakmica i broji se otkako je napeo svoju desnu u prvom kolu protiv Majamija. Sada je to Mičel, čije je levo potenje ugrizlo u subotu u utakmici 3 i nije dovoljno zaraslo do ponedeljka.
Sve što je Mičel uradio u prve tri utakmice bilo je prosečnih 31,7 poena, 6,3 skoka i 5,3 asistencije, dok je pogodio 53% svojih pokušaja za 3 poena, što ga čini lako najboljim igračem u seriji.
Njegovo odsustvo je napadnuto povredilo Cavse, ne samo zbog izgubljene produkcije, već i omogućilo Bostonu da preusmeri svoj defanzivni fokus na igrače koji su manje navikli na takvu vrućinu.
„Ostali“ su se divno držali. Cavsi su čak nakratko vodili početkom treće četvrtine, 65-64, i vratili se kasno na 100-95, primoravajući Boston na prve zvanične minute „kvačila“ u postsezoni.
Darijus Garland, Mičelov kolega iz zadnjeg polja, podnio je najveći teret i postigao 30 poena. Evan Moblei je prihvatio izazov, pogodivši 8 od 13 šuteva. I Maks Strus je pogodio svojih prvih pet trojki, baš onako kako je Klivlend zamislio kada su ga kupili prošlog leta.
Ali…
2. Nije bilo dovoljno
Strus je promašio svoja poslednja četiri pokušaja sa 3 poena na putu do faula. Mobliju je bilo potrebno još više ofanzivnih prilika, ali Cavsi su malo poludeli, ostvarivši samo 3 od 13 u četvrtoj četvrtini i ukupno 15 od 48.
To je njihov najveći broj pokušaja, regularne sezone ili plej-ofa, od marta 2023. kada su takođe pogodili 48 na utakmici protiv Bostona.
Možda je to imalo smisla jer im je nedostajala Mičelova vatrena moć. Ali dodavanje lopte protiv veterana Al Horforda (koji počinje u odsustvu Porzingisa) moglo bi značiti veći procenat šuta.
I to je moglo još malo da dovede Cavse do linije prekršaja; pogodili su samo sedam slobodnih bacanja na 24 Seltiksa i bili bolji od besplatnih bacanja 21-5.
Trener Kavsa Džej B. Bikerstafu nije nimalo voleo disparitet u zvižducima, rekavši da njegovi momci nisu bili nagrađeni kada su napali koš. Garland je najčešće prestupio u farbi, dosta je završio na podu i pogodio samo dva slobodna bacanja.
„Sedam pokušaja slobodnih bacanja za 48 minuta je teško“, rekao je Garland. „Vodimo loptu. Mnogo. Sedam slobodnih bacanja. Dvojica od njih su tehničari. Dakle, ukupno pet u igri od 48 minuta.
Garland, Ol-star pre dve godine, igrao je čvrsto i stigao do 40 minuta uz četiri faula. Bio je jedini starter svog tima na pozitivnoj plus-minus teritoriji na plus-1. Ali ključ za Cavse u neposrednoj, ako ne i dugoročnoj budućnosti, biće da se bolje poveže sa Mičelom.
Napomena: Tokom sezone, tokom Garlandovih 12 najvećih golova, Mičel nije igrao u sedam od njih i užasno je šutirao u još dve. Garlandu je potrebna lopta u rukama da bi imao uticaj.
3. Boston protiv Bostona? Seltiksi pobeđuju
Ovaj je imao oznake zamke za Seltikse, ali su izvukli veliki deo te ranjivosti iz svog sistema kada su izgubili utakmicu 2. Možda će im trebati redovni podsetnici da su dublji, talentovaniji i jednostavno bolji od većine NBA lige. , ali generalno jedan po seriji je dovoljan.
Boston je bio jači na tabeli (48-32), bolji na pauzi (22 poena u devet prilika) i rešio je problem izgubljene lopte (10 u prvom poluvremenu, pet odatle). „Dodavanje momcima u zelenim dresovima“, rekao je trener Džo Macula. „To je najviše staloženosti koje možete imati.“
Oni takođe zaslužuju zasluge za ledeni šut Klivlenda 4-za-23 sa linije za 3 poena u drugom poluvremenu.
„Svi pričaju o prekršaju kvačila“, rekao je Mazzulla. „Mislio sam da je naša odbrana kvačila dobra.“
4. Smeđa kao noćna ‘štikla’
Džejlen Braun iz Bostona se zapetljala sa Strusom u drugoj četvrtini i od tog trenutka postala meta zvižduka gomile kapaciteta u Rocket Mortgage Fieldhouseu.
Krilo Seltiksa je pogodilo kratkog skakača, a zatim palo na pod. Strus se zamalo sapleo o njega i činilo se da je udario levom nogom o Braunovu glavu dok je prekoračio. Braun je brzo zgrabio Strusovu nogu, poslavši krilo Cavsa na pod.
Pregledom je utvrđeno da je to bio samo običan prekršaj, ništa flagrantno, ali navijači Klivlenda su dozvolili Braunu da to čuje ostatak noći.
Kasnije je Braun imao interakciju sa zvaničnim Tajlerom Fordom koja je privukla pažnju. Izašao je visoko na desnom krilu i naleteo na sudiju pre nego što je saigrač Džejson Tejtum dobio Braun loptu.
Braun se dovoljno učvrstio da potopi trojku i tako dovede do 105-97 sa 1:07. To ga je zatvorilo – čak je i Lebron ustao sa svog mesta na terenu i izašao kroz tunel.
5. Velike priče vode do igre 5
Mičelova bolna telad i Alenova bolna rebra biće od najveće brige za Kavalirse koji idu u ono što bi moglo da bude njihov poslednji izlazak u sezoni u sredu u 5. utakmici (19:00 po istočnom vremenu, TNT).
Ako jeste, to bi značilo da su poslednju utakmicu kod kuće odigrali u ponedeljak. A imajući u vidu sve spekulacije o Mičelovoj želji za produženjem ugovora – ili ako to ne uspe, njegovom interesovanju da igra negde drugde – moguće je da se možda neće ponovo uklopiti u Klivlend.
Porzingis će verovatno još neko vreme ostati po strani, luksuz koji je priuštio timu koji vodi sa 3-1. A jedna povreda Seltiksa za koju je malo verovatno da će poremetiti njihovu rotaciju je modrica u grudima koju je Braun zadobio kada je Tejtum slavio malo preteško posle poslednje trojke. Braun je izrazio pošten bol kada ga je Tatum udario.
„Nisam shvatio koliko sam ga jako udario“, rekao je Tatum. „U poslednje vreme sam mnogo dizao.“