BOSTON – Sumnja je da se neko od ostalih 19.155 na sedištu zabavio više od Pola Pirsa u utorak uveče u TD Gardenu. Ali većina navijača Bostona otišla je kući srećna, dok su se Klivlend Kavalirsi povukli u svoje hotelske sobe da se resetuju nakon prve utakmice koja je došla prerano, preteška za njihov ukus.
Evo pet zaključaka iz pobede od 120-95 koja je dovela do Bostona sa 1-0 u polufinalnoj seriji Istočne konferencije:
1. Nepodudaranje koje se najviše očekuje
Kavalirsi su proveli veći deo prethodne dve nedelje skačući između Klivlenda i Orlanda, gurnuti na sedam od strane ekipe Medžika sa kojom su – da nikada ne zaboravimo – radije da se suoče u prvom kolu nego Majamiju ili Filadelfiji. To malo veštine igre i manevrisanja u igri br. 82 doveli su Cavse na stranu 1-8 naspram 4-5. Direktno, drugim rečima, na putu Seltiksa.
Skoro odmah su požalili ono što su poželeli. Boston je skočio na vođstvo od 12-2 i vodio na pauzi u četvrtini sa šest, 10, 15 i na kraju 25. Seltiksi su bili u praznom hodu šest dana, ne tako dugo da bi zarđali, lepo vreme da se odmore.
Nisu imali više vremena da se posebno pripreme za Klivlend nego što su Kevsi imali za njih – serija je bila postavljena tek u nedelju popodne – ali to nije bilo ni malo važno. Boston je uradio ono što je Boston uradio cele sezone, ovoga puta bez povređenog centra Kristapsa Porzingisa (naprezanje desnog lista).
Kavsi su se borili samo da bi bili u toku, jahajući čuvar Donovana Mičela postigao je gol koliko im je to trebalo, ali ni korak dalje. O ovoj su govorili kao o igri sa „osećajem“, a trener Džej B. Bikerstaf je rekao: „Ovo će biti teška, duga serija.
Ili se možda samo tako oseća.
2. Boston ima strele, Klivlend drhti
Neki rekreativni argumenti izbili su na društvenim mrežama kasno i posle nesvesne pobede Seltiksa u debati o Mičelu protiv Džejsona Tejtuma kao o individualnom talentu i kamenu temeljcu tima.
To je bilo podstaknuto Tejtumovim neefikasnim radom ovog proleća – ukupno 41,9% šuta, 29% iz 3 u prvoj rundi, nakon čega su usledile njegove borbe 7-za-19 (0-za-5 3s) u utorak. Ali to je bio glup argument iz dva razloga. Prvo, Tejtum je uradio mnogo drugih stvari dobro, sa 11 skokova, pet asistencija i tri blokade. I drugo, Seltiksi su se jednostavno okrenuli drugima, kojih ima na pretek.
Džejlen Braun je rano predvodio napad Bostona sa 15 od svojih najboljih 32 poena u prvoj četvrtini i 20 do poluvremena, kada je Tejtum bio 4-za-12. Zatim je došao red na Derika Vajta, koji je postigao 14 od svojih 25 u drugom poluvremenu, a rezultat je bio 7-za-12 iz luka.
Zbog toga bi trener Seltiksa Džo Macula – nekoliko trenutaka nakon poraza od 25 poena u prvoj utakmici kod kuće za dobar osećaj – mogao da priča o tome da je njegov tim pronašao još jednu opremu u ovoj postsezoni. Na oba kraja.
„Ako želite da stignete tamo gde želite da stignete protiv ovakvih timova“, rekao je Macula, „uvek se možete boriti za drugi nivo.
Mučeći se sa svojim udarcem, Džejson Tejtum pronalazi način da odbranom i dodavanjem pogodi otvarača.
3. ‘Plaioff Spida’ nije dovoljno
Mičel može da bude posada za uništavanje otpada od jednog čoveka, ali često njegov demo rad jednostavno rezultira ruševinama. Postigao je 50 golova u 6. utakmici protiv Orlanda, ali je izgubio, a zatim 39 u 7. utakmici za pobedu. Ovoga puta 33 boda i još jedan poraz. Njegov minus-11 je jednostavno bio najmanje loš među starterima Klivlenda.
Ovo su hrabri, uzaludni napori koji podstiču sve spekulacije o Mičelovoj spremnosti da ostane u Klivlendu u odnosu na traženje moćnijih saigrača negde drugde. To je zloslutna pozadina ove serije, koja krade radost dok je pretvara u pobedu ili brigu.
Mičel nije otišao tamo nakon poraza. „Verujem svojim momcima“, rekao je. „Uznemireni što smo izgubili, ali nismo preterano reagovali.
Ali bilo je dva dana da ih preplave brojevi i trendovi. Od Mičelove nestašice pomoći (on i Evan Mobli su šutirali 20-za-37, drugi Cavsi samo 17-za-53) do trenera JB Bickerstaffa koji je u toku za odgovorima.
Klivlend je, vredi napomenuti, 5-8 u prošlogodišnjem i ovogodišnjem plej-ofu. Još nije pobedio u gostujućoj utakmici i postigao je manje od 100 poena u 10 od 13 utakmica. Uf.
4. Klupe su važne – mnogo
Pejton Pričard je postigla 16 poena. Pet rezervista Kavalira koji su igrali zajedno da bi postigli 15.
Luk Kornet je za 21 minut uhvatio 10 skokova, šest u napadu. Ceo tim Cavsa, tokom 240 minuta (5×48), dobio je samo sedam svojih promašaja. Postojao je trenutak duboko u prvom poluvremenu kada je kalfa visok 7 stopa, 2 metra, koji je sada istaknutiji kada je Porzingis izašao, zapravo zalajao na klupu Seltiksa i nasmešio se nakon malo rada sa odborom.
Zatim je tu bio Sem Hauser, rezervna kopija Seltiksa, koji je šutirao samo, postigao jedan poen, napravio jedan faul, ostao bez golova – i izašao sa plus-22.
Napomena o Pričardu: On je ove sezone bio strelac Seltiksa na kraju perioda. Znate one jadne, malo prekasne udarce koji mnogi početnici podižu, pazeći da ne naruše svoj procenat šuta? Boston je u Pričardu pronašao voljnog odbacivača, koji je potpisao produžetak ugovora, sa zagarantovanim 30 miliona dolara u naredne četiri sezone i stoga ne brine da će neko otrcano pucanje povući ugovor.
Prebijanje zujalica je obično delo zvezde, ali Pritchard uživa u tome.
5. Bitka velikih povratnika
Šuška se da bi Porzingis, sa strane sa tim napetim teletom, mogao da se vrati ako ova serija potraje dovoljno dugo. Ali možda neće osim ako Klivlend ne dobije neku isceljujuću moć od svog velikog čoveka, Džareta Ala